‘সহজ’ এবং এক সফল নারী উদ্যোক্তার গল্প

সহজ’র প্রতিষ্ঠাতা ও ব্যবস্থাপনা পরিচালক মালিহা এম কাদির সম্প্রতি বিশ্বের অন্যতম শীর্ষ নারী স্টার্টআপ ফাউন্ডার হিসেবে স্বীকৃতি পেয়েছেন। বিশ্বের অন্যতম শীর্ষস্থানীয় ওয়েবসাইট বিজনেস ‘ফাইন্যান্সিং ইউকে’ সম্প্রতি বিভিন্ন দেশের শীর্ষ নারী ফাউন্ডারদের একটি তালিকা প্রকাশ করে যেই তালিকায় অ্যান্ট ফিন্যান্সিয়াল, গ্র্যাব, উইল্যাব’র মতো বিখ্যাত এশিয়ান কোম্পানির প্রতিষ্ঠাতারাও রয়েছেন। বাংলাদেশ থেকে শীর্ষ নারী ফাউন্ডার হিসেবে এককভাবে এই স্বীকৃতি পেয়েছেন সহজ’র প্রতিষ্ঠাতা ও ব্যবস্থাপনা পরিচালক মালিহা এম কাদির। কিন্তু এই সাফল্যের পেছনের গল্পটা কি জানি? তার জন্ম ও বেড়ে ওঠা ঢাকাতেই। ছোটবেলা থেকেই মালিহা ছিলেন অত্যন্ত পরিশ্রমী ও উচ্চাকাঙ্ক্ষী; একমাত্র সন্তান হিসেবে পরিবার থেকেও পেয়েছেন সবরকম সহযোগিতা। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অধ্যয়ন; স্মিথ কলেজ এবং হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে। পড়াশোনা শেষে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, সিঙ্গাপুর, ভারত এবং ইন্দোনেশিয়া একাধিক দেশ জুড়ে শীর্ষস্থানীয় কয়েকটি প্রতিষ্ঠান, মরগান স্ট্যানলি, স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ড, নোকিয়া এবং ভিস্তাপ্রিন্টে কাজ করেছেন।

২০১৩ সালের শেষের দিকে, তিনি সিদ্ধান্ত নেন যে তিনি শেষ পর্যন্ত তার আজীবন স্বপ্ন অনুসরণ করতে প্রস্তুত। তা ছিল বাংলাদেশে তার নিজস্ব প্রযুক্তি সংস্থা শুরু করা। তিনি তার চাকরি ছেড়ে সীড ইনভেস্টমেন্টের মাধ্যমে কয়েক মিলিয়ন পূঁজি করে বাংলাদেশে ফিরে আসেন। এভাবেই ‘সহজ’ ২০১৪ সালে জন্মগ্রহণ করে এমন একটি প্ল্যাটফর্ম হিসেবে- যেখানে আপনি যেকোন টিকিট কিনতে পারবেন – বাস, ইভেন্ট, সিনেমা এবং লঞ্চ।

২০১৪ সালে দেশের ট্রাভেল ও টিকিটিং ইন্ডাস্ট্রিকে আরও স্মার্ট করতে ৩০ জন কর্মী নিয়ে বাংলাদেশে প্রথম ডিজিটালাইজড টিকেটিং সেবা প্রদান প্রতিষ্ঠান হিসাবে যাত্রা শুরু করা ‘সহজ’ এখন ৩৫০ জনের অধিক কর্মীর এক বিশাল পরিবার।

প্রথম তিন বছরের জন্য, এটি কেবলমাত্র টিকিটের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে এবং বাংলাদেশে অনলাইন টিকিটের জন্য একটি বহুল স্বীকৃত ব্র্যান্ড তৈরি করেছে।

২০১৮ সালের মার্চে, সহজ আনুষ্ঠানিকভাবে ঢাকার রাইড-হিলিংয়ের বাজারে প্রবেশ করে। এর কয়েক মাস পরে, সিঙ্গাপুরের গোল্ডেন গেট ভেঞ্চারস সহ বেশ কয়েকটি বিনিয়োগকারীদের কাছ থেকে ১৫ মিলিয়ন মার্কিন ডলার তহবিল সংগ্রহ করেছিল, এটি আকর্ষণীয়ভাবে ইন্দোনেশিয়ার গো-জেকের বিনিয়োগকারীও। এখন পর্যন্ত যে কোনও বাংলাদেশি প্রাথমিক পর্যায়ে সংস্থায় সবচেয়ে বড় তহবিল রাউন্ড।

 সহজ অনলাইন ফুড সার্ভিস, রাইড শেয়ারিং ও লজিস্টিক সেবা যুক্ত করেছে তাদের প্লাটফর্মে। কোভিড-১৯ মহামারির সময়ে সহজ যুক্ত করেছে গ্রোসারি, মেডিসিন ডেলিভারি ও ই-হেলথ সেবা। এমনকি মহামারির এই সময়ে সরকারের সঙ্গে কাজ করেছে ‘করোনা ট্রেসার অ্যাপ’-এর মতো চ্যালেঞ্জিং অ্যাপ তৈরিতে। জানা গেছে, বাংলাদেশের স্টার্টআপ ইকো সিস্টেমে সব থেকে বেশি পরিমাণে ফান্ডিং পেয়েছে সহজ।

সহজ দাবি করে যে এই প্ল্যাটফর্মে  ৫০০০০ এরও বেশি ড্রাইভার কর্মরত রয়েছে এবং এই বছর অক্টোবরে ১.৫ মিলিয়ন রাইড চালিয়েছে (২৯ অক্টোবর,২০১৮ এর একটি সাক্ষাৎকার অনুসারে)। এটি খাদ্য বিতরণ, গাড়ীতে প্রবেশ করেছে এবং ভবিষ্যতে আরও পরিষেবা যুক্ত করার লক্ষ্যে রয়েছে। স্টার্টআপটি আসন্ন বছরগুলিতে ট্রাকে প্রবেশ করে এবং ফিনটেক পণ্যগুলি চালু করে। এটি একটি প্ল্যাটফর্ম তৈরির লক্ষ্য।

এদিকে, ঢাকার রাইড-হিলিং স্পেসে প্রতিযোগিতা তীব্রতর হচ্ছে। পৃথিবীর সমস্ত বড় প্রতিযোগীরা এগিয়ে থাকার এবং প্রতিযোগিতা বন্ধ করার জন্য সবকিছু করার চেষ্টা করছে। আপনার সমস্ত প্রয়োজনের জন্য একটি অ্যাপ্লিকেশন, একটি প্ল্যাটফর্ম কৌশল – এগুলি আমরা শুনতে পাই এমন সাধারণ কৌশলগত উপভাষা। সহজ এর প্রতিষ্ঠাতা বলেছেন, এটির একটি আরও ভাল দল এবং তার চেয়ে ভাল দীর্ঘমেয়াদী কৌশল প্রস্তুতির কাজ চলছে।

নাদিয়া নওশের

 ইন্টার্ন, কন্টেন্ট রাইটিং ডিপার্টমেন্ট

 YSSE